중고 전자기기 수출의 현실 수익률은? 직접 해보고 정리해봤습니다

중고 전자기기 수출, 막연한 기대와 현실의 차이

중고 전자기기 수출은 최근 몇 년 사이 창업 아이템으로도 많이 언급되며, 누구나 쉽게 접근할 수 있는 고수익 모델로 소개되는 경우가 많다. ‘중고 스마트폰 한 대로 5~10만 원씩 남긴다’는 말이 업계 커뮤니티나 유튜브 채널 등에서도 흔히 등장하는데, 실제로 수출을 직접 시도해보면 이와는 상당한 괴리가 존재한다. 단순히 중고기기를 확보해 해외에 판매하는 구조처럼 보이지만, 실제 현장에서는 복잡한 테스트 프로세스, 통관 및 인증 이슈, 국가별 바이어 관리, 그리고 무엇보다 수익률을 좌우하는 세부 비용구조가 중요한 변수가 된다. 특히, 중고 전자기기를 수출해보고 느낀 가장 큰 현실적인 벽은 ‘원가 통제의 어려움’이다. 국내에서 중고 스마트폰을 안정적으로 확보하기 위해서는 매입 플랫폼, 리셀러 커뮤니티, 통신사 리퍼매입 루트를 통해야 하며, 상태가 좋은 기기의 매입가는 이미 경쟁이 치열하여 평균보다 높게 형성되어 있다. 예를 들어 갤럭시 S21 FE 기준으로 A급 중고는 15만~16만 원, B급은 13만 원 선에서 매입되는데, 이를 해외에 판매했을 때 예상 FOB 단가는 약 180200달러 수준이다. 표면적으로 46만 원의 차익이 발생하는 것처럼 보이지만, 여기에 발생하는 테스트 비용, 포장재, 물류비, 통관 수수료, 환차손 등을 감안하면 순수익은 1만~2만 원대에 불과한 경우가 많다.

 

수익률을 까먹는 변수들: 테스트, 물류, 불량률

실제 수출 과정에서 가장 비용이 많이 소모되는 구간은 단순한 ‘매입과 판매’ 사이에 존재한다. 첫 번째로 반드시 거쳐야 하는 과정이 기능 테스트 및 등급 분류다. 기기 하나하나의 액정, 배터리, 통신기능, 터치 오류 여부 등을 수동으로 확인하거나 자동화 장비를 이용해야 하는데, 소량 거래의 경우 이 비용이 건당 1,000원~2,000원까지도 상승할 수 있다. 또한 외관 스크래치, 변색, 모서리 찍힘 등은 국가별로 선호도가 달라 A/B/C급 분류 기준도 별도로 정리해야 한다. 실수로 A급으로 판단해 보낸 제품이 현지에서는 B급으로 분류되면, 환불이나 가격 감액 문제가 발생한다.

두 번째는 국제 물류비다. 초기에는 물량이 많지 않아 DHL, FedEx 등의 특송 서비스를 사용할 수밖에 없는데, 이 경우 단말기 한 대당 평균 8,000원~10,000원의 비용이 발생한다. 특히 나이지리아, 케냐, 파키스탄 등 일부 국가는 배송 제한이나 통관 지연이 잦아 예상보다 많은 추가비용이 들어가기도 한다. 해상 운송이 단가 측면에서는 훨씬 유리하지만, 초보자나 소량 거래자는 이를 활용하기 어려운 경우가 많다. 세 번째로는 ‘불량률’인데, 출고 전에는 정상 작동하던 제품이 현지 수령 후 배터리 급속 방전, 화면 오류, 네트워크 불량 등의 사유로 불량으로 판정되는 비율이 평균 5~8% 수준이다. 이 경우 환불, 재배송, 감가 등의 문제가 발생하며, 전체 수익률에 악영향을 미친다.

결과적으로 이런 모든 비용과 리스크를 포함했을 때, 초기 소량 수출자의 평균 실현 수익률은 약 8~15% 수준으로 형성된다. 물론 정밀하게 매입 단가를 낮추거나, 반복 거래로 바이어 신뢰를 확보해 단가를 높이면 20% 이상의 마진도 가능하지만, 그 단계까지는 상당한 시간과 경험이 요구된다.

 

국가별 수요 분석과 바이어 대응 전략

중고 전자기기 수출의 수익률을 결정짓는 또 하나의 중요한 요소는 ‘국가별 수요 특성’과 ‘바이어 대응 방식’이다. 예를 들어, 아프리카 지역의 경우 삼성 갤럭시 시리즈, 특히 듀얼심 모델의 수요가 높고, 중국이나 동남아 시장에서는 화웨이, 샤오미, 일부 구형 아이폰 모델도 수요가 존재한다. 이처럼 국가별 선호 브랜드와 통신 호환 여부, 언락 상태 여부가 실제 판매 단가에 영향을 주기 때문에, 제품 확보 단계부터 어떤 시장을 타깃으로 할지 명확히 설정하는 것이 필수다.

또한 중고 전자기기 수출에서 간과하기 쉬운 부분이 바로 바이어 관리와 대응 전략이다. 일부 국가에서는 선불조건을 제시하지만, 대부분의 신규 거래는 소량 샘플을 통해 테스트하고 신뢰를 쌓아야 본 계약으로 이어진다. 이 과정에서 바이어가 허위 클레임(불량 주장), 과도한 감가 요청, 결제 지연 등을 시도하는 경우가 종종 발생하며, 실제 이로 인해 마진이 사라지는 경우도 적지 않다. 특히 첫 거래 이후 재구매로 이어지지 않는 바이어는 건당 물류비, 시간투자 대비 효과가 낮기 때문에 선별적인 접근이 필요하다.

현지 유통채널을 직접 파악해 두거나, 신뢰할 수 있는 중개사를 통해 거래하는 방식도 고려할 수 있다. 바이어와의 신뢰를 구축하기 위해 제품 리스트, 사양, 외관 상태 등을 정리한 영문 엑셀 사양서, 실사 이미지, 테스트 결과 스크린샷 등을 체계적으로 제공하는 것이 신뢰도를 높이는 데 효과적이었다. 또한 현지 시간에 맞춘 실시간 응대, 트래킹 번호 제공, 수출서류 정리 등의 ‘기본적인 대응’이 실제 단가 인상이나 장기 계약으로 이어지는 결정적 요소임을 경험했다.

 

현실적인 수익률과 향후 전략 정리

중고 전자기기 수출을 실제로 경험한 입장에서 볼 때, 이 사업은 절대 단순한 ‘리셀링’이 아니다. 제품 매입부터 테스트, 등급 분류, 물류, 세금, 바이어 응대, 현지 통관까지 복합적인 관리와 노하우가 필요한 복합 수출 모델이다. 수익률은 단기적으로 보면 10% 내외의 보수적인 수준에서 시작되며, 경험과 시스템을 쌓아나가면 점차 20% 이상으로 수익률을 개선할 수 있다. 하지만 고정적으로 발생하는 비용, 예상치 못한 리스크, 바이어 대응에 소요되는 자원을 감안했을 때, ‘자동으로 돈이 들어오는’ 사업은 아니라는 점을 명확히 이해해야 한다.

그럼에도 불구하고 중고 전자기기 수출은 국내 자산을 활용해 해외 수요를 충족시키는 구조이기 때문에, 환율 이점이나 국가별 브랜드 프리미엄을 활용하면 충분한 확장 가능성을 지닌다. 특히 통신사 리스 종료폰, 기업 공기계 물량, 리퍼비시 자산 등 B2B 루트를 활용한 물량 확보와, 국가별 맞춤 제품 구성, 물류 최적화 등을 조합하면 소량 창업자에게도 경쟁력 있는 구조를 만들 수 있다.

향후에는 AI 기반 자동 검수 시스템, 원격 테스트 기술, 중고폰 전용 B2B 플랫폼 등을 통해 더 정밀한 원가관리가 가능해질 것으로 보이며, 중고 전자기기 수출은 여전히 유망한 수출 아이템으로 평가된다. 다만, 이 시장에 진입하고자 한다면 ‘단순한 구매-판매’ 이상의 전략과 이해가 필요하며, 초기에는 수익보다 데이터 확보와 구조 설계에 집중하는 것이 장기적으로 더 나은 수익률을 가져다줄 수 있다.